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La bataille de Pancorbo
La bataille de Pancorbo fut l'une des engagement qui initia l'invasion de l'Espagne par Napoléon. Le 4 novembre par une action prématurée et contre les ordre de l'Empereur, le Maréchal Lefebvre culbuta l'armée de Galice sous le Général Joaquin Blake mais ne réussit pas à l'encercler ou la détruire.
Sous les directives de Napoléon, les français faisaient de méticuleuses préparation pour détruire les positions de Blake et de ce fait écraser l'aile gauche de l'armée espagnole qui s'est étendue de Cantabria à la mer méditerranéenne. En raison de la mésentente entre les autorités espagnoles et d'un manque de coordination de la Junte centrale, Blake, pour sa part, n'a eu aucune confiance en le déploiement espagnol et entama une avance prudente dans la direction de Bilbao.
Le 31 octobre, Lefebvre désobéit délibérément les ordres de Napoléon et lanca le IV° corps dans une attaque prématurée contre Blake à Pancorbo. Blake, vit immédiatement l'importance des forces françaises, pris sur l'instant des mesures pour retirer ses troupes et ses canons. L'infanterie espagnole, combattant sans appui d'artillerie, a été culbutée mais retraita en bon ordre.
Les pertes française s'élevait à 300 blessé et 600 du coté espagnol. Bien que les français aient remportés une victoire tactique, la bataille fut une grosse erreur stratégique : Blake a échappé au piège français et a conduit une bonne retraite, échappa à ses poursuivants jusqu'à Valmaceda, et n'a pas été rattrapé jusqu'au 10 novembre. Cependant le rapport de force de Grande Armée face aux armées espagnoles, permit à Napoléon de balayer les défenses espagnoles chancelante et de capturer Madrid à la fin de l'année.
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Battle of Pancorbo
The Battle of Pancorbo was one of the opening engagements in Napoleon's invasion of Spain. On October 31, 1808, Marshal Lefebvre bloodied the Army of Galicia under Lieutenant General Joaquín Blake but failed to encircle or destroy it, upsetting both the Emperor and the French strategic situation.
Under Napoleon's guidance, the French had made meticulous preparations to annihilate Blake's position and thereby crush the left wing of the Spanish front that stretched from Cantabria to the Mediterranean Sea. Owing to friction with the Spanish authorities and a lack of coordination by the Central Junta, Blake, for his part, had no confidence in the Spanish deployment and could do little but conduct a cautious advance in the direction of Bilbao.
On October 31, Lefebvre disobeyed Napoleon's orders and launched his IV Corps into a premature attack against Blake at Pancorbo. Blake was deeply disturbed by the appearance of French forces and took immediate measures to withdraw his troops and guns. The Spanish infantry, fighting without artillery support, was swiftly thrown back but escaped in good order.
Lefebvre lost 300 casualties and Blake 600. Although the French had managed something of a tactical victory, the battle was a definite strategic blunder: Blake escaped the French trap and conducted a crafty withdrawal, checked his pursuers at Valmaceda, and was not caught until November 10. Ultimately, however, the overwhelming strength of Napoleon's Grande Armée allowed the French to sweep past the tottering Spanish defences and capture Madrid by year's end.
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