Les suites de la guerre austro-ottomane
Après la défaite de la Sublime Porte dans la guerre austro-ottomane de 1788-1791, les Serbes prirent conscience qu’un soulèvement pouvait être couronné de succès. Les serbes de Voïvodine se préparèrent dès lors aux soulèvement des milliers d'entre eux qui servaient en tant que "corps francs" pour le compte l'Autrichiens, avaient déjà l'expérience des armes et des tactiques militaires. Après la guerre, de nombreuses armes furent dissimulées. Les riches marchands serbes de l'empire d'Autriche quant à eux financèrent l'armement de rebelles serbes en territoire ottoman.
En 1793 et 1796, devant le mécontentement croissant le sultan Selim III donna plus de droits à ce qu'on appelait alors le pachalik de Belgrade. Les taxes seraient désormais prélevées par des notables locaux appelés « princes » (knez) ; la liberté de commerce, la liberté religieuse étaient garanties. Les janissaires durent quitter le sandjak de Smederevo (autre nom du pachalik de Belgrade).
Le pacha Hadži Mustafa créa une milice de notables serbes, destinée à lutter contre les janissaires. Elle allait constituer un embryon d'armée nationale.
Le retour des janissaires
Cependant la Sublime Porte connaissait des difficultés. Napoléon Bonaparte était en Égypte.
Le 30 janvier 1799, pour calmer l'agitation qui secouait son empire, le sultan Selim III autorisa le retour des janissaires dans le sandjak de Smederevo.
Ces janissaires se montrèrent de jour en jour plus indépendants à l’égard du pouvoir central d’Istanbul. Ils assassinèrent un notable de la ville de Šabac, Ranko Lazarević (frère de Pope Luka Lazarević, futur Gouverneur de Šabac et Chef de la cavalerie de Karageorges), puis, en 1801, ils tuèrent le pacha de Belgrade, Hadji Mustafa. Les droits récemment garantis au pays furent suspendus : les terres furent confisquées, les taxes augmentées ; le travail forcé fut réintroduit en Serbie. Les janissaires firent ainsi régner la terreur et beaucoup de Serbes prirent la fuite.
En revanche, d'autres commencèrent à se révolter, notamment dans la Šumadija, et devinrent « Haïdouk » (chefs rebelles). Parmi les rebelles, on trouve notamment Stanoje Glavaš et les deux frères Nenadović, Jakov et Mateja.
Le massacre des Princes
Par mesure de rétorsion, le 4 février 1804, les janissaires firent arrêter et tuer 70 notables serbes. Cet événement, connu sous le nom de "Massacre des notables" ou "Massacre des Princes" (seča knezova) devait répandre la terreur ; il donna en fait le signal au soulèvement généralisé du peuple et des chefs survivants.
Le début de la révolte
Le 14 février 1804, les Serbes révoltés se rassemblent dans le petit village d’Orašac dans la province de la Šumadija. Georges Petrović, qui, en raison de son caractère, sera surnommé par les Turcs Karađorđe (« Georges le noir », souvent francisé en Karageorges), est désigné comme chef de l’insurrection. L’après-midi même, les rebelles incendient le caravansérail d’Orašac et massacrent les Turcs. Des actions du même genre se déroulent dans les villages voisins et le mouvement s’étend. Les villes de Valjevo et de Požarevac sont libérées et les Serbes de Serbie et de la krajina de voïvodine que l'on appelait les corps francs de l'Empire d'Autriche mettent le siège devant Belgrade qui comptait 368 000 habitants, ainsi qu'une garnison de 15 000 hommes, la milice du Pacha.
Informé du soulèvement, Selim III commence par négocier avec les rebelles. Des janissaires s’enfuient de Belgrade ; ils seront tués sur la petite île d'Ada Kaleh, au milieu du Danube. Les négociations finissent par échouer et le sultan organise une campagne militaire contre la révolte.
En 1805, à Ivankovac, a lieu le premier grand affrontement entre les armées serbe et ottomane. Karageorges remporte la victoire sur les Turcs et les force à se replier sur Niš.
Bataille de MišarEn 1806, a lieu la bataille de Mišar où une armée ottomane venue de Bosnie-Herzégovine est elle aussi battue. Au même moment, les Serbes conduits par Petar Dobrnjac battent à Deligrad une autre armée turque, venue en renfort du sud-est. En décembre 1806, les rebelles mettent le siège devant Belgrade ; la ville est libérée au début de 1807.
La fin de la révolte
La bataille de Negotin et la mort de Hajduk VeljkoEn 1805, devant leurs premiers succès, les Serbes organisent un gouvernement pour administrer le pays. Le pouvoir est divisé entre la Narodna Skoupchtina (Assemblée du Peuple), le Conseil et Karageorges lui-même. Des décisions importantes sont adoptées : les terres sont restituées à leurs propriétaires, le travail forcé est aboli, les taxes sont réduites. Le jeune État se modernise. En 1808, on fonde la Haute École, qui allait devenir l’Université de Belgrade.
En revanche, certains chefs abusèrent des privilèges qu’ils avaient acquis au cours de la révolte. Il y eut aussi des dissensions entre Karageorges et les autres « princes ». Karageorges voulait le pouvoir absolu ; ses anciens compagnons de combat voulaient, eux, limiter le sien. Parmi ses adversaires, on trouve Miloš Obrenović, qui avait lui aussi pris part au soulèvement aux côtés de son frère Milan.
Après la guerre russo-turque de 1806-1812, l’Empire ottoman exploita ces dissensions. Profitant également d’un affaiblissement momentané de la Russie (à la suite de la campagne organisée contre elle par Napoléon Ier), il reconquit la Serbie en 1813. Karageorges dut prendre la fuite.
Ce premièr soulèvement serbe ouvrit la voie au second qui allait donner à la Serbie son autonomie.
Les conséquences dans les autres territoires chrétiens sous domination turque ou la Révolution française et les idées nationales
Le soulèvement serbe de 1804-1813 est le premier véritable soulèvement national contre l'occupation turque dans les Balkans, il préfigure l'ère des nationalités (idées typique de la Révolution française de 1789) dans les Balkans qui poussera les Grecs et les Bulgares à suivre l'exemple serbe. À l'époque cela était perçu comme un mouvement de libération des populations chrétiennes et cela dans un esprit romantique, on verra Lamartine et Victor Hugo soutenir les Serbes contre les Turcs, Hugo écrira même un discours d'unité européenne demandant la création des États-unis d'Europe pour sauver les Serbes encore sous occupation turque qui subissent des massacres de masse. Ce discours est aujourd’hui considéré comme l’un des actes fondateurs de l’idée européenne.
Quelques personnages clés de l’insurrection
Karađorđe (Karageorges)
Tanasko Rajić
Ilija Birčanin
Jakov Nenadović
Mateja Nenadović
Pierre Itchko
Milenko Stojković
Hajduk Veljko Petrović
Petar Dobrnjac
Stanoje Glavaš
Tanasko Rajić
Vuk Stefanović Karadžić
Luka Lazarević
Janissaires :
Aganlija
Kucuk-Alija
Mula Jusuf
Mehmed-Aga
Mus-Aga
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